¿Qué es la responsabilidad ambiental?

La industria minera proporciona mineral y metales que son elementos esenciales para un amplio surtido de productos y, además, servicios que toman valor al servir las necesidades de la población.
La minería y las actividades de procesado son parte esencial de los ciclos de los materiales complejos en la sociedad los cuales, a su vez, interactúan con los ciclos materiales naturales y los ecosistemas. Las compañías son una parte esencial de las cadenas de valor y de los ciclos de vida que no controlamos. La sostenibilidad de la industria tiene que ver con ayudar a gestionar estos ciclos de forma que se maximice el valor para la sociedad mientras que se minimizan los impactos negativos, ya sean estos económicos, sociales o ecológicos. Asumir cierta responsabilidad compartida en actuaciones que están más allá de nuestro control directo es un concepto esencial en la noción de responsabilidad ambiental, que trata fundamentalmente de cómo obtener mejores resultados a la vez que se devuelve valor al sistema a nivel global. La responsabilidad ambiental efectiva se convierte en conductor de innovación para nuestras formas de operar y de pensar sobre nuestros negocios.
La responsabilidad ambiental incluye el cuidado y gestión de un producto durante su ciclo de vida. El concepto de ciclo de vida abarca la exploración, extracción, procesado, refinado, fabricación, uso, recuperación, reciclado y eliminación de un producto mineral.
La responsabilidad ambiental requiere de un programa integral de acciones encaminadas a asegurar que todos los materiales, procesos, productos y servicios se gestionan a través de su ciclo de vida de una manera social y ambientalmente responsable.

Responsabilidad Ambiental es un concepto en evolución dentro de la industria minera, orientado a construir alianzas a través del ciclo de vida de los materiales para garantizar la sostenibilidad de su producción, uso y desechado. Mientras que los participantes de cada sector tienen la responsabilidad de ejercer la responsabilidad ambiental en su industria concreta, es un principio fundamental de la responsabilidad ambiental que esos participantes también tengan una preocupación por las otras industrias implicadas en el ciclo de vida.

La responsabilidad ambiental del recurso cubre un programa de acciones encaminadas a asegurar que las aportes de un recurso a un proceso (incluido minerales, agua, productos químicos y energía) son empleados para su uso más eficiente y apropiado.

La responsabilidad ambiental del proceso cubre un programa de acciones centradas en asegurar que los procesos (tales como beneficiación, floculación, triturado, separación gravimétrica y otros utilizados para producir mena, concentrados y otros derivados) se realizan de una manera social y ambientalmente responsable.

La responsabilidad ambiental del producto, es quizás el tipo de responsabilidad ambiental más conocido, se trata de un enfoque centrado en el producto para proteger la salud humana y el entorno. Trata de minimizar el impacto neto ambiental derivado del uso del producto (incluido su manufactura, distribución, uso y gestión del residuo) mediante el producto y el diseño del sistema del producto, además de mediante controles reguladores y disposiciones apropiadas para cada segmento del ciclo de vida. Este es un enfoque centrado en el producto que trata de involucrar a la gente que pueda entrar en contacto en cualquier fase del ciclo de vida.
Bajo un amplio esquema de responsabilidad, o gestión ambiental, sobre el producto incluimos a otros participantes (socios) que podrían compartir responsabilidad, como es el caso de los consumidores (uso responsable y gestión de los deshechos) y de las empresas de reciclaje o gestores de residuos que tratan con estos productos al final del ciclo.

La responsabilidad ambiental de los materiales abarca todo el ámbito de responsabilidad ambiental puesto que afecta a los recursos, a los procesos y a los productos y de esta forma engloba el ciclo de vida al completo.


Como mejor se entiende el propósito general en la responsabilidad ambiental de los materiales es mediante la noción de hacer más con menos, o eco-eficiencia, tal como lo define el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible (WBCSD). El WBCSD acuñó el término eco-eficiencia para la inmersión de las empresas en el desarrollo sostenible. La eco-eficiencia “se alcanza al proporcionar bienes y servicios a un precio competitivo, que satisfagan las necesidades humanas y aporten calidad de vida, al tiempo que reducen progresivamente el impacto ambiental y la intensidad de recursos a lo largo del ciclo de vida, hasta un nivel compatible con la capacidad de carga estimada del planeta”(WBCSD, 2000). La producción limpia es complementaria a la eco-eficiencia y se define como la continua aplicación de una estrategia de procesos, productos y servicios de forma integrada, preventiva y ambiental de manera que se incremente la eficiencia y se reduzcan los riesgos para los humanos y el medioambiente (van Berkel, 2002). Al reducir la contaminación y los residuos en origen, poniendo esfuerzo en mejoras continuas, una producción más limpia puede aportar beneficios tanto económicos como ambientales. La ecología industrial es el estudio de los flujos de los materiales y de la energía en actividades industriales y de consumo, los efectos de estos flujos sobre el entorno, y las influencias de los factores políticos, reguladores y sociales sobre el flujo, el uso y la transformación de los recursos. En particular, existe un deseo de imitar todos los procesos como parte de sistemas naturales, de forma que los productos residuales de un proceso proporcionen las materias primas para otros. Recientes estudios sobre el diseño de productos han mostrado que se puede producir un sustancioso ahorro económico y ambiental con el rediseño de productos para minimizar su impacto ambiental. Conocido internacionalmente como diseño para el medioambiente o ecodiseño, esta propuesta estudia el ciclo de vida completo de un producto y propone cambios en su diseño para minimizar su impacto ambiental desde su fabricación y distribución hasta durante y después de su uso.


Otras declaraciones sobre responsabilidad ambiental

Declaraciones más filosóficas sobre conceptos relativos a la responsabilidad ambiental suelen emplearse y encontrarse a menudo en la literatura de numerosas disciplinas. Una declaración adelantada en recientes publicaciones australianas (Strategic Framework for Tailings Management and Strategic Water Framework for Water Management the Minerals Industry) expone que “la responsabilidad ambiental es una aproximación a la gestión de los recursos naturales que está basada en la idea del promotor como guardián temporal del patrimonio común”.

Los principales beneficios de un plan de responsabilidad ambiental bien implementado son:
• consumo reducido de energía y agua entre otros en la distribución y el uso del producto
• niveles reducidos de emisiones que representan un peligro para las personas y el entorno
• reducción de los residuos, incluido la maximización del aprovechamiento y las oportunidades del reciclaje.
Un elemento esencial de la responsabilidad ambiental es la distribución de información apropiada sobre la gestión a las personas que pueden estar involucradas en cualquier punto del ciclo de vida.


Responsabilidad ambiental de los materiales

La responsabilidad ambiental se centra en la gestión de los flujos de recursos materiales, que la industria minera denomina “materiales”. Estos materiales incluyen la cubierta del yacimiento, el mineral, la ganga y las rocas, así también los materiales y productos químicos utilizados para la extracción y el procesamiento, como son los explosivos, reactivos y combustibles. Además, como materiales incluimos agua y energía, ambos contribuyentes vitales para las operaciones de minería y minerales.
Con la aplicación de la definición genérica de responsabilidad ambiental de materiales al caso específico de los minerales se unifica el ciclo de vida completo del un mineral. La responsabilidad ambiental de materiales tiene que ver con el conocimiento de los riesgos que un mineral, bien directamente o de cualquier forma procesado, puede representar para la población o para el medio, en cualquier etapa o bajo cualquier forma durante el ciclo de vida de ese mineral. La responsabilidad ambiental de los materiales requiere de un buen conocimiento de la toxicidad ambiental y humana del mineral (y el metal), además de la bio-disponibilidad del material, dependiendo de cual sea la especiación del mineral. La gestión ambiental de los materiales puede además identificar usos inapropiados de un mineral que pudiera causar serio daño a las personas o al medio si no se gestionase apropiadamente.

Mientras que correctamente se presta considerable atención a los aspectos ecológicos de la responsabilidad ambiental, los aspectos de la salud relacionados con las actuaciones de minería y minerales son también componentes vitales de las iniciativas de responsabilidad.



Impulsamos firmemente la planeación, manejo y seguimiento ambiental que todos los procesos y contratistas hacen a los aspectos ambientales de manera que se prevengan, mitiguen, controlen y compensen todos los posibles impactos que de ellos se deriven. Por tal razón, dentro de esta Política Ambiental establecemos de manera particular los siguientes principios:

Cumplimiento de las normas legales vigentes en el país en materia ambiental.

Protección y monitoreo de las componentes ambientales que de alguna manera están relacionadas con todas y cada una de las actividades de la Empresa, controlando la generación de acciones, incidentes o accidentes que puedan afectarlas.

Responsabilidad en todos los niveles de dirección por mantener un medio ambiente sano, a través de programas, procedimientos y metodologías adecuadas, que resaltan la responsabilidad ambiental individual de cada uno de los trabajadores.

Ejecutar inspecciones y evaluaciones ambientales de las operaciones para medir el progreso y asegurar el cumplimiento de la política ambiental.